picotone

collage with Autumn leaves and about the kids 

(em português mais à frente)

It's been over a month since I last wrote a post in the blog. When I look at the calendar and I remember the days that have gone by in order to write about, I see them all in images that slide behind one another very quickly, all the places we visited, beautiful things we saw, the fun we had ... things I want to put down here to remember later on. But that requires time and time is something I’ve been short of.

Today is the birthday of Leonor and this text should have been published yesterday, because today would be the day to write about her and nothing else. But as writing about Leonor is immensely more complex, I will just write about what we have done with the autumn leaves and, who knows, leave you feeling like experiencing it during your weekend.

To recover from the “magusto” (Portuguese denomination for the 11th November Martinmas when everybody eats lots of roasted chestnuts….) of Saturday at some friends’ (needless to say, Portuguese), nothing better than a relaxed Sunday at home. Wake up late, take one of those breakfasts that you only have time to do it at the weekend, and do nothing ... In the afternoon, after Vicente left with his father to buy some shoes, I stayed with Leonor playing with the tree leaves. It was not the first time we did it and the idea came from here (http://www.handmadecharlotte.com/diy-fall-leaves/).

A few weeks ago, in a perfect autumn Sunday morning  we were at the birthday of some friends in the park. The day before, we took for the first time the leaves we had gathered in order to make two presents. For many days, whenever we went out, we would pick up some leaves. Then I made them dry between the pages of a book, so on the day of making the presents we had many leaves ready to use. I told my children what I was planning to do and asked them for help. Together we chose the leaves we were going to use and grouped them by size, but soon they also wanted to make their own presents for their friends, using each one's imagination rather than following any suggestion of a DIY crafts website ... so in one Saturday afternoon  our old table in the living room (which, as Vicente likes to tell his friends, is over 100 years old) was all covered with lots of leaves, and a mother was sitting at it making collages, with a child on each side, all three creating their gifts for their friends with the leaves that on our daily walks we had picked up. It was an afternoon full of joy and fun, one we will never forget ...

I do not have photos of what they did, but Vicente took a piece of MDF from a project he was doing with his father, and made a portrait of his friend. For the blond hair he used the yellowest leaves he could find, and on the back side he wrote in Danish a happy birthday message. Leonor made collages with the leaves and drew them around.

About my collage, my kids liked it so much that they said they wanted it just the same. And the ones I show today are the ones I made for my children ... and the Christmas gifts for the youngest. They are not finished yet, and I am here in the doubt between giving color or not giving color to the drawings ... I like them very much as they are, I am afraid of spoiling them if I paint! Opinions will be welcomed. The inspiration came not only from Handmade Charlotte, but also from a book I love called "Minimalário" written and illustrated by Pinto & Chinto from the Kalandraka publishing house, where I came up with ideas for drawing details that help "give life" to the leaves. These are more elaborate than the first ones I did, but the more you do, the better it gets. It is not necessary to be an ace in drawing to achieve a result that surprises a child, the project of the site is very simple. As for the eyes one suggestion will be those stickers that are a wiggling eye (you can find them in Tiger shops). Another interesting idea to use the leaves of the trees, even with smaller children, is to make a pyramid or a tower of leaves (I think I will still try this with mine), grouping from the largest to the smallest and doing so by using several sheets of paper that can be glued to the wall over one another and see, for example, how many leaves of the trees we need to get from the floor to the ceiling.

The goal of these projects with the children, besides stimulating creativity, is to help them to see nature in a different way, so when they look at fallen leaves on the ground, they won’t just see the dead leaves we walk on every day, be it with our feet or with the wheels of the bicycle, but be able to imagine an infinity of things that can be done out of  them. And make our kids realize that even the fallen leaves deserve our attention.

On our bycicle rides we pass through many trees, gardens, and I repeat this a thousand times (because it is true) how beautiful it is ... and many times the children are the ones calling for my attention to some detail that they've noticed and found worthy to point out, be it a pile of leaves on the ground, the light that shines between the trees, the birds' houses or a giant puddle left by the rain where they liked to jump. And because they know how to see what is beautiful, they also know what is not and ask for my attention to it, sometimes the train carriages full of graffiti or dog poo that no one cleaned on the sidewalk (they have chosen today's morning talk about spitting on the floor...). Teaching them to appreciate the environment around them makes them grow with a conscience of responsibility for taking care and protecting it and for how to improve it, because the place where we live belongs to everyone.

There is one important thing that I’d like to stress about this day, i.e. I had a plan for that Saturday afternoon. Before we had been in the park with them and it was difficult to take Vicente from home. He had woken up early because he was having Portuguese lessons, he was tired. But the sun was shining outside, despite the cold, there was no wind, and we know that these days will become more and more scarce, so we must take the best of it. I explained my plan to him for when we got back, and then he agreed at going out. Back home, my plan was for the three of us to participate in my project, and that's how it started, but each one making his own project was a much better thing. Because it left them to spontaneously choose what they wanted to do, each one made his way allowing himself to be guided only by imagination, using as a basis of work what I had suggested for our common project: the leaves. It was like a contagious joy that made me look at them and see how grown up they are, and how their heads are full with good ideas. And that made me think that it is exactly in this sense that we educate them: we give them the bases and  they make then their own choices. I literally felt like a tree being them my branches. Have you noticed yet my love for the leaves?

colagem com folhas de Outono e sobre os miúdos

Já passou mais de um mês desde a última vez que escrevi no blog. Quando olho para o calendário e relembro, para escrever, os dias que passaram, vejo em imagens que passam umas atrás das outras muito depressa, todos os sítios por onde andámos, coisas bonitas que vimos, o que nos divertimos... coisas que quero muito escrever aqui, para mais tarde recordar, mas devagar. E vagar é coisa que não tenho tido.

Hoje é o dia de aniversário da Leonor e este texto devia ter sido publicado ontem, porque hoje seria dia de escrever sobre ela. Mas como o escrever sobre ela é imensamente mais complexo, vou apenas escrever sobre o que temos feito com as folhas de Outono e, quem sabe, deixar-vos com vontade de o experimentarem durante o vosso fim de semana.

Para recuperar do magusto de sábado em casa de uns amigos (escusado será dizer, portugueses), nada melhor do que um domingo descontraído em casa. Acordar tarde, tomar um pequeno almoço daqueles para que só há tempo ao fim de semana, e não fazer nada… à tarde, depois do Vicente ter saído com o pai para comprar uns ténis, eu fiquei com a Leonor a brincar com as folhas das árvores. Não foi a primeira vez que o fizemos e a ideia veio daqui (http://www.handmadecharlotte.com/diy-fall-leaves/).

Há umas semanas atrás, tivemos num domingo, numa manhã perfeita de outono, o aniversário de uns amigos no parque. Na véspera, foi a primeira vez que agarrámos nas folhas para pensar em 2 presentes. Dias e dias passaram que sempre que saíamos à rua, apanhávamos folhas e eu secava-as no meio das folhas dos livros, por isso no dia de fazer os presentes tínhamos muitas folhas preparadas para usar. Mostrei-lhes o que estava a pensar fazer e pedi-lhes ajuda. Escolhemos juntos as folhas que íamos usar e agrupámo-las por tamanhos, mas rapidamente quiseram também eles fazer os seus presentes para os amigos, usando cada um a sua imaginação e não seguindo qualquer sugestão de um site de DIY crafts… por isso, numa tarde de sábado, na nossa mesa velhinha da sala (que o Vicente gosta de dizer aos amigos que tem mais de 100 anos), tínhamos muitas folhas espalhadas, uma mãe entretida a fazer colagens, com um filho de cada lado a criar os seus presentes para os amigos com as folhas que, em dias de passeio apanhámos. Foi uma tarde muito bem passada, daquelas que não vamos esquecer…

Não tenho fotografias do que eles fizeram, mas o Vicente a partir de um pedaço de MDF de um projecto que estava a fazer com o pai, desenhou a cara do amigo e fez os seus cabelos loiros com as folhas mais amarelas que tínhamos, na outra face escreveu em dinamarquês um mensagem de feliz aniversário. A Leonor fez colagens com as folhas e desenhou em torno destas.

Os meus filhos gostaram tanto do que fiz que disseram logo que queriam igual para eles (e está a ser impossivel levá-los a escolher um para cada porque querem todos). Os que mostro hoje são os que já fiz a pensar nos meus filhos… e nos presentes de Natal da pequenada. Ainda não estão terminados, e estou aqui na dúvida entre dar cor ou não dar cor aos desenhos… gosto muito deles como estão, tenho receio de estragar se pintar! Opiniões aceitam-se. A inspiração veio não só do site Handmade Charlotte, mas também de um livro que adoro, o “Minimalário” escrito e ilustrado por Pinto & Chinto da editora Kalandraka, onde fui buscar ideias para os pormenores de desenho que ajudam a “dar vida” às folhas. Estes estão mais elaborados do que os primeiros que fiz, mas uma pessoa quanto mais faz, melhor vai ficando. Não é preciso ser um ás no desenho para conseguir um resultado que surpreenda uma criança, o projecto do site é muito simples. Uma sugestão para os olhos é utilizar aqueles autocolantes que são um olho que mexe (encontram na Tiger). Outra ideia interessante de se fazer com as folhas das árvores, até com crianças mais pequenas, é fazer um pirâmide ou uma torre de folhas (acho que ainda vou experimentar isto com os meus), agrupando da maior para a mais pequena e fazê-lo em várias folhas de papel que se podem colar com fita-cola na parede umas por cima das outras e, por exemplo, ver quantas folhas das árvores precisamos para conseguir chegar do chão até ao tecto. 

A minha ideia com estes projectos que vou desenvolvendo com eles é, além de estimular a criatividade, ajudar a que encarem a natureza de outra forma e que quando olham para as folhas caídas no chão, não vejam apenas folhas mortas que pisamos todos os dias, com os pés ou com as rodas da bicicleta, e sejam capazes de imaginar uma infinidade de coisas que podem fazer a partir delas. E fazê-los perceber que até as folhas caídas merecem a nossa atenção. Nos nossos percursos de bicicleta passamos por muitas árvores, jardins, e vou repetindo muitas vezes (porque é verdade) o bonito que é… e muitas vezes já são eles que me chamam a atenção para algum pormenor em que reparam e que acharam digno de registar, seja um monte de folhas no chão, a luz que passa entre as árvores, as casas dos pássaros ou uma poça gigante deixada pela chuva onde gostavam de saltar. E porque sabem ver o que é bonito, também sabem ver o que não é e pedem a minha atenção para isso, seja para olhar para as carruagens dos comboios cheias de graffitis ou para o cocó de cão que ninguém limpou do passeio (hoje de manhã o tema de conversa foi sobre cuspir no chão…). Ensiná-los a saber apreciar o meio que os rodeia fá-los crescer com uma consciência de responsabilização em saber cuidar, proteger e melhorar o sítio onde vivemos, que pertence a todos.

Há uma coisa importante que eu gostava de reter sobre este dia. Eu tinha um plano para aquela tarde de sábado. Antes estivemos no parque com eles e foi difícil tirar o Vicente de casa. Acordou cedo porque teve aulas de português, estava cansado mas o sol brilhava lá fora, apesar do frio não havia vento, e nós sabemos que dias destes vão ser cada vez mais escassos, é preciso saber aproveitar. Expliquei-lhe o meu plano para quando voltássemos e ele alinhou na saída. No regresso, o meu plano era participarmos os 3 no meu projecto, e foi assim que começou, mas fazermos cada um o seu projecto foi uma coisa muito melhor. Porque partiu de mim para espontaneamente escolherem cada um o que queriam fazer, cada um fez o seu caminho deixando-se guiar somente pela imaginação, usando como base de trabalho o que sugeri para o nosso projecto comum: as folhas. Foi como um contágio bom que me fez olhar para eles e ver como estão crescidos, cheios de ideias boas naquelas cabeças. E que me fez pensar que é neste sentido que os educamos: para que a partir das bases que lhes damos eles consigam fazer as suas escolhas. Senti-me literalmente como uma árvore e eles os meus ramos. Estão a perceber o meu amor às folhas?